«Моя семья разразилась хохотом, когда я появилась на свадьбе сестры одна.
“Да она даже парня себе найти не смогла”, — заорал отец и толкнул меня прямо в фонтан.
Гости правда зааплодировали.
Вся мокрая, я улыбнулась и сказала: “Только запомните этот момент”.
А через двадцать минут к подъезду подъехал мой муж-миллиардер, и у всех на глазах лица побелели».
Моя семья действительно расхохоталась, когда я пришла на свадьбу сестры одна.
— Она даже парня себе найти не смогла! — заорал отец и толкнул меня в фонтан.
Гости зааплодировали.
Я стояла вся мокрая, улыбнулась и сказала:
— Только запомните этот момент.
Через двадцать минут к отелю подъехал мой муж-миллиардер, и вдруг все вокруг побледнели.
Всё началось с этого всплеска. Унизительного, публичного. Мой собственный отец на свадьбе моей сестры толкает меня в фонтан. Вода стекает с дорогого платья, тушь потоком течёт по щекам. Но вместо того чтобы разрыдаться, я улыбнулась. Тихой, знающей улыбкой. Потому что в ту секунду они понятия не имели, кто я на самом деле и за кого вышла замуж. Шёпот, смех, пальцы, тычащие в мою сторону, — всё это собиралось вот-вот оборваться.
Я выросла в обеспеченной семье Каменевых в Москве, где главное было — картинка. Наша просторная пятикомнатная квартира в сталинском доме на Патриарших прудах кричала об успехе. Но за этой красивой дверью всё было иначе. Сколько себя помню, меня сравнивали с младшей сестрой Алиной. Она младше меня на два года, но всегда была звездой.
— Почему ты не можешь быть как Алина?
Эта фраза стала фоном моего детства. Отец, Сергей Каменев, крупный адвокат, жил ради имиджа. Мать, Лариса, бывшая красавица-конкурсантка, ставшая светской дамой, никогда не упускала случая напомнить мне, что я «не дотягиваю». Я приносила пятёрки одну за другой — у Алины были пятёрки и ещё десяток кружков. Я занимала второе место на олимпиаде, но всё это тонула в фоне её очередного сольного выступления. Это было изматывающе.
— Марина, выпрямись. С такой осанкой тебя никто серьёзно воспринимать не будет, — могла бросить мама, когда мне было двенадцать.
Потом, посмотрев на Алину, добавляла:
— У Алины природная грация. А тебе над всем приходится работать.
На мой шестнадцатый день рождения отец поднял бокал. Я помню, как сердце ёкнуло: вдруг сейчас скажет что-то обо мне?
Вместо этого он объявил, что Алина прошла в какой-то престижный летний лагерь при университете. Мой торт так и остался на кухне, пока все обсуждали успех сестры.
В институте легче не стало. Я поступила на юрфак в московский университет, параллельно подрабатывала и держала идеальный средний балл. Родители почти не появлялись на моих событиях, зато ездили через полстраны на любой концерт Алины в академии хореографии. На моей защите диплома мама первой делом сказала, что я выбрала «хоть какую-то реальную» профессию.
— Хоть трезво смотришь на свои перспективы, — холодно усмехнулась она.
Зато Алинины занятия искусством назывались «движением за мечтой».
Эти тысячи мелких уколов продолжались во взрослой жизни. Каждый семейный праздник превращался в испытание на выносливость. Любой мой успех обесценивался, любой промах раздувался.
На втором году учёбы в Академии Службы под Москвой во мне что-то щёлкнуло. Я решила отстраниться эмоционально. Перестала делиться подробностями жизни. Стала чаще отказываться от семейных праздников. Подняла стены выше, чем наш дом.
Ирония в том, что в этот период карьера летела вверх. Я наконец оказалась на своём месте — в контрразведке. Быстро росла, сочетая холодный анализ с упрямством, которое в детстве называли «характером». К двадцати девяти я уже возглавляла сложные операции, о которых моя семья даже не догадывалась.
На одном из международных совещаний по кибербезопасности, где я представляла службу, я встретила Николая Рудина. Не где-то в поле, как можно было бы подумать, а в огромном конференц-центре. Николай был не просто каким-то айтишником. Он построил «РудинТех» ещё со студенческий лет, превратив компанию в мирового гиганта по защите данных. Его системы стояли у правительств и корпораций.
У нас с ним моментально возникла связь — неожиданная для меня. Впервые я почувствовала, что на меня смотрят без фильтра семейных мифов.
— Я никогда не встречал никого похожего на тебя, — сказал он на третьем свидании, когда мы шли по набережной поздно ночью. — Ты невероятная, Марина. Надеюсь, ты это понимаешь.
Эти простые слова значили для меня больше, чем все «похвалы» родителей за тридцать лет.
Через восемнадцать месяцев мы поженились. Тихо, по-семейному, в небольшом загсе за городом. Свидетелей было двое: мой коллега и его младшая сестра. Мы специально никого из родных не звали. Не только из-за режима секретности. Мне хотелось, чтобы хоть что-то в моей жизни осталось чистым от семейного яда.
Три года мы строили свою жизнь почти отдельно от всех. Николай летал по миру, я поднималась по служебной лестнице. В итоге стала самым молодым заместителем директора контрразведывательного управления. Для семьи я всё так же оставалась «дочкой с непонятной госработой».
И вот приглашение на свадьбу Алины.
Оно пришло на плотной дизайнерской бумаге, золотым тиснением. Алина выходила замуж за Бориса Вельского — наследника банковского клана. Всё уже издалека пахло тем помпезным спектаклем, который мои родители обожали.
Николай в те даты должен был быть в Токио, закрывать крупный контракт.
— Я могу перенести встречу, — сказал он, когда увидел, как я мну приглашение в руках.
— Не надо, — покачала головой. — Для «РудинТеха» это важно. А я переживу один семейный вечер.
— Я постараюсь успеть хотя бы на банкет, — пообещал он. — Пусть даже к самому концу.
Так я оказалась за рулём своей чёрной машины, одна, едущая к «Метрополю». С каждым километром живот скручивало сильнее. Я не видела большинство своих родственников почти два года.
Мой скромный на вид, но дорогой седан тихо остановился у входа. Я проверила отражение: строгий изумрудный сарафан, лаконичные бриллиантовые гвоздики — подарок Николая, волосы убраны в классический пучок. Снаружи я выглядела уверенной и успешной.
Внутри чувствовала себя иначе.
Бальный зал был превращён в цветочное царство. Белые орхидеи и розы свисали с люстр, всё сияло. Именно такой праздник мама, наверное, репетировала у себя в голове с тех пор, как родилась Алина.
У швейцара на входе список.
— Марина Каменева, — произнесла я.
Он посмотрел в лист, слегка нахмурился и сказал:
— Вас посадили за девятнадцатый стол. Не за семейный, конечно.
Я только кивнула. Уже всё поняла.
Первой меня заметила двоюродная сестра Рита. Её брови приподнялись, потом на лице появилась учёная улыбка.
— Марина! Вот это сюрприз. Мы не были уверены, что ты вообще придёшь, — она выразительно посмотрела на пустое место рядом со мной. — И одна?
— Да, одна, — спокойно ответила я.
— Какая смелость, — с сочувственной гримасой произнесла она. — После того, как тебя бросил тот преподаватель… как его звали? Мама говорила, это было просто ужасно.
Такой истории никогда не было. Но в нашей семье любили придумывать легенды, в которых я всегда оказывалась проигравшей.
— У тебя богатое воображение, — сказала я и отошла.
Потом подъехали остальные. Тётя Вера посетовала на мою «слишком практичную» стрижку — мол, женщине моего возраста надо уже не выделываться, а просто принять, что «красота не твой конёк». Дядя Геннадий громко спросил, не устала ли я «перекладывать бумажки в своём управлении» и не лучше ли сменить сферу, ведь с такой работой нормального мужа не найдёшь.
К нам подпорхнула кузина Тома, подружка невесты.
— Марина, сто лет! Платье… ну… как всегда, очень “деловое”, — она даже не дождалась ответа. — Алина думала, ты опять не приедешь. Всё же пропустила — девичник, девичьи посиделки, примерку…
Каждый из этих дней совпал с операциями, о которых я не имела права рассказывать. Я отправляла дорогие подарки и тёплые открытки.
— Работа, — только и сказала я.
— А-а, твоя “загадочная госслужба”, — показала она в воздухе кавычки. — У Бориса двоюродный брат в министерстве. Говорит, канцелярские должности изматывают.
Я просто улыбалась. Пусть думают, что я бумажки перекладываю. Правда пока была не для них.
Мама появилась позже всех — в нежно-голубом платье, наверное, дороже моей месячной зарплаты.
— Марина, ты всё-таки добралась, — её тон будто подразумевал, что я приехала из другой галактики, а не через полгорода. — Алина переживала, что ты опять проигнорируешь.
— Я бы не пропустила свадьбу сестры, — ответила я.
Её взгляд мгновенно скользнул по мне, оценивая. Видимых промахов не нашла, поэтому выдала:
— Этот цвет тебя бледнит. Надо было посоветоваться со мной перед покупкой.
Я проглотила ответ. В этот момент в зал, под музыку, вошла Алина. В кружевном белом платье, на руках у Бориса. Она была действительно красива. Отец сиял, глядя на неё так, как я не помнила за всю жизнь.
Метрдотель провёл меня к девятнадцатому столу — так далеко от центра, что мне почти понадобились бинокли. Я сидела с дальними родственниками и знакомыми кого-то из родителей. Пожилая двоюродная бабушка долго вглядывалась в меня и в конце спросила:
— Девочка, ты из семьи Вельских?
— Нет, я дочь Сергея и Ларисы Каменевых. Сестра Алины, — пояснила я.
— А… — она искренне удивилась. — Я и не знала, что у них есть ещё одна дочь.
Это почему-то задело больнее всего.
Ужин был обильным, шампанское лилось рекой. Я наблюдала, как родители сидят в центре, словно на троне. Семейные фотографии сделали без меня — расписание перенесли, не предупредив. Я приехала ровно ко времени, указанному в приглашении.
Во время речи подружки невесты Тома со слезами в голосе рассказывала, как Алина была ей «как родная сестра». Меня она даже не упомянула. Шафер шутил, что Борис «вступает в династию Каменевых» и «женится на золотой девочке семьи».
Я сохраняла лицо. Только воду пила — нужно было оставаться с холодной головой. Николай час назад написал: «Прилетаю. Пробка жуткая. Минут сорок».
Когда начались танцы, я попыталась встать в круг с кузенами, но они плавно сместились, оставив меня на краю. Пришлось отойти в угол, посмотреть на часы. Скоро Николаю быть.
Мама подошла с шампанским.
— Ты хоть вид делаешь, будто тебе весело? — процедила она. — Все уже шепчутся про твою вечную хмурость.
— Я не хмурюсь, я просто смотрю, — спокойно ответила я.
— Смотри тогда с улыбкой. Вельские — серьёзные люди. Алина сделала блестящую партию. Не позорь нас.
Словно позором была я.
— Могла бы хотя бы привести кого-нибудь, — продолжила она. — Все спрашивают, почему ты одна.
Я снова не стала говорить, что мой муж стоит дороже, чем всё состояние Вельских вместе взятое. Совсем скоро они узнают сами.
Когда праздник был в разгаре, отец постучал вилкой по бокалу. Музыка стихла.
— Сегодня, — начал он, выходя к микрофону, — самый счастливый день в моей жизни. Моя прекрасная Алина нашла мужчину, достойного нашей семьи.
Смех и аплодисменты.
— Борис, — повернулся он к жениху, — ты получаешь не только жену, но и вход в семью, построенную на успехе и достижениях.
Он поднял бокал выше.
— За Алину, которая никогда нас не подводила. С первого шага, с первых выступлений, с красных дипломов, с благотворительных проектов — она была только поводом для гордости.
У меня внутри что-то болезненно дёрнулось. Я и не ждала, что он вспомнит обо мне, но подтекст был слишком прозрачным. Раз Алина «никогда не подводила» — значит, кто-то другой подводил постоянно.
Пока отец продолжал говорить, я тихо двинулась к дверям на террасу. Мне нужен был воздух. Через стекло виднелся внутренний дворик отеля с фонтаном, залитый тёплым светом. Это был конец тёплой московской осени, воздух уже пах холодом.
Я почти дошла до выхода, когда за спиной раздался знакомый голос, усиленный микрофоном:
— Сваливаешь так рано, Марина?
Я обернулась. Отец стоял в десяти шагах, всё ещё с микрофоном. Взгляды гостей разом переместились на нас. Мама и Алина замерли рядом, одинаково недовольные.
— Просто нужно подышать, — спокойно ответила я.
— Как всегда, — громко сказал он. — Как только речь идёт о семье — Марина исчезает.
Щёки вспыхнули.
— Это не так, — попыталась возразить я.
— Ах да? — голос стал тем самым прокурорским, из детства. — Ты пропустила половину предсвадебных мероприятий. Пришла одна, даже не удосужилась привести кавалера.
Зал затих.
— Извини, если моё присутствие без спутника тебя так задело, — тихо сказала я.
— Она просто никого не нашла, — объявил отец в зал.
Раздался нервный смех.
— Тридцать два года, и ни одного кандидата. Зато сестра — за одного из лучших женихов Москвы.
Смех стал громче.
— Пап, — сказала я, — давай без этого. Это свадьба Алины.
— Вот именно, — повысил голос он. — Праздник успеха. Чего ты никогда не понимала.
Он был уже рядом. С каждым словом колол сильнее. Я посмотрела на маму, на Алину — молчат. Только смотрят, как зрители.
— Думаешь, мы не понимаем, почему ты одна? — продолжил он. — Ты прячешься за своей «секретной госслужбой», за занятостью. Всегда завидовала успехам сестры. Всегда была разочарованием.
Он подошёл почти вплотную. Лицо перекосилось.
— Пап, остановись, — прошептала я. — Пожалуйста.
— Остановиться говорить правду? — он уже почти кричал. — Правду, что ты никогда не дотягивала до нашей фамилии?
В этот момент во мне что-то оборвалось. Не в ярость — в спокойную ясность.
— Ты понятия не имеешь, кто я, — тихо сказала я.
— Я знаю о тебе всё, — процедил он.
И толкнул меня.
Его руки врезались в плечи, я качнулась, не успев ухватиться за перила. На долю секунды повисла в воздухе — и рухнула назад, прямо в фонтан.
Вода сомкнулась с оглушительным плеском. Холод полоснул по телу. Пучок распался, шёлк платья вздулся, потом облепил фигуру. Макияж наверняка растёкся.
А вокруг — тишина. Потом сдавленные смешки. Потом чей-то крик:
— Эй, это что, конкурс мокрых платьев вместо снятия подвязки?
И снова смех. И снова аплодисменты.
Я поднялась, вода стекала с волос и платья. Сквозь мокрые пряди увидела лицо отца — довольное, как после удачной шутки. Мама прикрывала рот ладонью, но в глазах читалась веселящаяся злость. Алина смотрела с откровенным злорадством.
Фотограф щёлкал без остановки. Эти кадры обязательно попадут в семейные альбомы. Ещё одна история о том, как «Марина опять опозорилась».
Но в этой воде внутри меня что-то изменилось. Холод отрезвил.
Я распрямилась в фонтане, провела руками по мокрым волосам, откинула их назад и прямо посмотрела на отца.
— Запомни этот момент, — отчётливо сказала я. — Запомни, как ты сейчас со мной поступил.
Улыбка у него на лице чуть дрогнула. В голосе и в стойке у меня было что-то новое — не привычная покорность.
— Запомни все свои слова, — продолжила я, — потому что я точно запомню.
Я выбралась из фонтана насколько возможно грациозно. Тишина стала вязкой. Никто не подошёл, не подал руки, не бросил полотенце.
И странным образом мне это даже понравилось. Впервые в жизни я правда ни от кого из них ничего не ждала.
В дамской комнате огромное зеркало выдало мне мокрую правду: тушь ручьями, платье прилипло к телу, волосы в беспорядке. Но в глазах — не слёзы, а спокойствие.
Сумочку я оставила у девятнадцатого столика. Двоюродная сестра, та самая бабушкана внучка, молча протянула её мне, когда я вернулась за ней. Внутри — телефон.
«Как ты там?» — написал Николай ещё до моего сообщения.
Я набрала:
«Насколько далеко ты?»
Ответ пришёл сразу:
«Минут двадцать. Пробки рассасываются. Всё нормально?»
Я задумалась и написала правду:
«Отец только что толкнул меня в фонтан перед всеми».
Точки появились почти мгновенно, исчезли, снова появились.
«Буду через десять минут. Охрана уже по периметру. Держись».
Я даже не знала, что он заранее отправил людей. Коля всегда думал наперёд. И, как ни странно, я оказалась среди того, о чём он заботится больше всего.
В этот момент в туалет вошла молодая девушка — я помнила, что её представляли как «какую-то Вельскую по линии мачехи».
— Вы… то есть ты в порядке? — смутилась она, увидев меня.
— Всё нормально, — ответила я. — Просто выкупили билет на холодный душ.
Она помялась и выдохнула:
— Все там обсуждают, что сделал твой отец. Это было… ужасно.
Её искренность чуть не сломала мою броню.
— Спасибо, что сказала, — только и смогла ответить я.
— У меня в машине есть запасное платье, — предложила она. — Оно, правда, на пару размеров больше, но…
— Это очень мило, но у меня тоже есть запасной вариант в багажнике, — сказала я. — Профессиональная деформация. Всегда иметь план «Б». Составишь мне компанию до парковки? Не хочу снова проходить через зал одна.
— Конечно, — кивнула она. — Я, кстати, Эмма. Практически падчерица Вельских. Чёрная овца клана, можно сказать.
— Марина, — представилась я. — Официальная козла отпущения Каменевых. Очень приятно.
Она засмеялась, и мне стало чуть легче.
Мы вышли через боковую дверь, взяли у охраны ключи. В багажнике машины у меня, как всегда, лежал простой чёрный футлярный сарафан и балетки. Десять минут — и я уже выглядела не как утопленница, а как обычная гостья.
Пока я красилась заново, в голове прокручивала свою жизнь. Не ту, в которую верила семья, а настоящую. Я — выпускница академии с красным дипломом, руководитель операций, от которых зависели человеческие жизни. Женщина, которую уважали люди с такими погонами, от одних взглядов которых многие тряслись. Жена человека, которому доверяли целые государства.
И ни разу источник подтверждения моей ценности не был связан с людьми из того зала.
Телефон завибрировал.
«На месте», — написал Николай.
Я глубоко вдохнула, поправила платье и пошла обратно. На этот раз я сама выбрала, где встать — у входа.
Мама стояла рядом с подругами, оживлённо жестикулируя. Подойдя ближе, я услышала:
— Мы сделали для неё всё. Лучшие школы, лучшие врачи. А она… ну, некоторые люди просто не созданы, чтобы блистать.
— Странно, — поддакнула подруга. — С одинаковым стартом и родителями один ребёнок — звезда, другая… — она выразительно замолчала.
Мама вздохнула наигранно тяжело:
— Мы с Сергеем уже смирились, что Марина никогда…
Она оборвала себя, заметив, что я стою прямо перед ней.
— Марина, — быстро сказала она, — ты уже… переоделась.
— Да, запасной комплект. Привычка, — ответила я.
Подруги начали бормотать приветствия и тут же растворились.
— Устроить мне сцену на свадьбе сестры было тоже в плане? — спросила я. — Или папа решил импровизировать?
— Не драматизируй, — отрезала она. — Ты вечно пытаешься уйти. Отец сорвался, да. Но ты же знаешь, у него вспыльчивый характер.
— Пихать взрослую дочь в фонтан — это не «сорвался». Это нападение.
— Может, если бы ты привела кого-нибудь, хотя бы какого-нибудь приятеля, он бы не так завёлся, — упрямо сказала она. — А так выглядело, будто ты специально пришла одна, чтобы все говорили.
Я смотрела на неё и понимала: защитного инстинкта там не было и в помине. Только обида за испорченный антураж.
— Знаешь, что самое смешное? — тихо сказала я. — Я всю жизнь старалась занимать как можно меньше места в этой семье. И всё равно этого вам не хватало.
Ответить она не успела.
Снаружи послышались звуки тормозов и почти синхронно захлопнувшиеся двери нескольких машин. Двое мужчин в костюмах вошли первыми, плавно скользя взглядом по залу.
Мама нахмурилась.
— Это ещё что? Они тоже кого-то наняли? Вельские могли бы хотя бы предупредить о дополнительной охране.
Я посмотрела на время.
— Как по расписанию, — шепнула я.
Двери распахнулись шире. Первым делом я увидела своих — Марка и Дмитрия — в тех самых костюмах. Они не обратили ни малейшего внимания на отца, который уже шёл к ним с возмущённым видом.
— Молодые люди, это частное мероприятие, — объявил он. — Если ищете деловую конференцию, вам в другое крыло.
Марка такой тон не впечатлил. Он оглядел зал, чуть коснулся гарнитуры у уха:
— Периметр чист. Можно заходить.
И тогда в зал вошёл Николай.
Он всегда выделялся, куда бы ни заходил, но сейчас, на фоне всего этого глянца, его присутствие прорезало пространство. Высокий, выпрямленный, в тёмном костюме, от которого веяло не брендом, а властью. Немного растрёпанные от ветра волосы, жёсткая линия челюсти. Но когда он увидел меня, всё это мгновенно смягчилось.
Он шёл прямо ко мне, и люди сами расступались.
— Марина, — его голос прозвучал над изумлённым шёпотом. — Прости, что заставил ждать.
Он взял меня за руки, чуть сжал пальцы — наш немой сигнал «я здесь».
— Ты как раз вовремя, — ответила я.
Он наклонился и поцеловал меня. Не показушно — по-настоящему. Рука легла мне на талию.
Потом он повернулся к маме.
— Лариса Сергеевна, верно? — вежливо уточнил он. — Я — Николай Рудин, муж Марины.
На лице мамы за несколько секунд можно было увидеть целую смену сезонов — недоумение, неверие, торопливую попытку перестроиться.
— Муж… — переспросила она. — Но Марина никогда…
— Скоро будет три года, — спокойно уточнил Николай. — Мы не афишировали брак по понятным причинам безопасности.
Отец протолкался к нам, красный от злости и удивления.
— Это что за цирк? — выплюнул он. — Нанять охрану и актёра, чтобы устроить шоу на свадьбе сестры — это уже слишком, Марина.
В глазах Николая мелькнула сталь.
— Сергей Викторович, — мягко сказал он, — я не актёр. Я Николай Рудин, основатель и генеральный директор группы компаний «РудинТех». Вашей дочери я муж. Почти три года.
Отец открыл рот, но звук не вышел. Название «РудинТех» слышали даже те, кто с техникой на «вы».
— Этого… не может быть, — выдавил он. — Мы бы знали.
— Вы уверены? — искренне поинтересовался Николай. — Судя по тому, что я услышал и увидел сегодня, интерес к жизни Марины у вас был только в части критики, а не реального понимания.
К этому моменту подтянулась Алина в белом, как привидение, и Борис.
— Что происходит? — требовательно спросила она. — Кто все эти люди?
— Оказывается, у твоей сестры есть муж, — хрипло сказала мама.
— Это какая-то шутка, — фыркнула Алина. — Марина просто не выдержала, что весь день не про неё.
Николай крепче обнял меня.
— Алина, — спокойно сказал он, — поздравляю с днём свадьбы. Извините, что пропустил церемонию, — международные дела.
Его безупречная вежливость только подчёркивала чужую мелочность. Алина растерялась.
— Ты хочешь сказать, — отрезал отец, — что моя дочь… замужем за…
— За человеком, который очень её ценит, — перебил его Николай. — И за женщину, которая, помимо прочего, занимает должность, требующую немного большего уважения, чем вы ей сегодня показали.
В этот момент двери вновь открылись. В зал вошли Софья и Марк — уже в деловом, с планшетом.
— Директор Каменева, — отчётливо сказала Софья, — простите, что отвлекаем, но нам срочно нужно ваше разрешение.
Слово «директор» повисло в воздухе. И тут начался шёпот.
— Она директор? Чего? — донеслось откуда-то сзади.
Отец резко повернулся ко мне.
— Директор чего? — почти закричал он. — Какого-то отдела в ЖЭКе?
Николай чуть улыбнулся краем губ.
— Вашей дочери, Сергей Викторович, — пояснил он, — доверили должность самого молодого заместителя директора контрразведывательного управления в истории Службы. Её решения напрямую касаются безопасности страны.
Шёпот превратился в гул. Мама побледнела. Алина уставилась на меня, как будто впервые увидела.
— Это… невозможно, — прошептала она. — Марина — это же просто…
— Просто кто? — спокойно спросила я. — Та, кого удобно винить за всё?
Николай повернулся к отцу.
— И всё это время, — сказал он, — вы видели в ней лишь «позор семьи».
Отец, казалось, постарел лет на десять. Уверенность куда-то исчезла.
— Почему ты ничего не сказала? — выдавил он.
— Ты бы поверил? — спросила я. — Или объяснил бы, что всё это случайность и заслуга фамилии.
Ответа не последовало.
Марк протянул мне планшет.
— Марина Сергеевна, нам нужно ваше решение.
Я быстро посмотрела материалы, задала два уточняющих вопроса, отдала короткое распоряжение.
— Действуем по второму варианту. По второму объекту — полный контроль. Отчёт — через двадцать минут.
— Есть, — кивнул Марк.
Всё заняло меньше минуты, но этого хватило, чтобы в зале окончательно поняли: это не спектакль.
Николай посмотрел на часы.
— Нам пора, — сказал он. — Вертолёт уже ждёт, и у нас связь с Токио по расписанию.
Я кивнула и посмотрела на Алину.
— С днём свадьбы, — сказала я. — Искренне желаю вам с Борисом счастья.
Борис, к моему удивлению, шагнул вперёд и протянул руку.
— Честно говоря, я горжусь тем, что у нас теперь такая родственница, — сказал он. — Надеюсь, мы ещё сможем спокойно поговорить, без этого… — он обвёл глазами зал.
— Я тоже на это надеюсь, — ответила я.
Родители молчали.
— Сергей Викторович, Лариса Сергеевна, — вежливо сказал Николай. — Благодарю за приглашение. Ещё раз извините, что опоздали.
— Марина, стой, — выдавил отец. — Мы должны всё обсудить. Мы всегда хотели тебе только лучшего. Всегда тобой гордились.
Эта попытка переписать историю могла бы сработать раньше. Но не теперь.
— Нет, папа, — спокойно сказала я. — Вы — нет. Но знаешь, что? Я больше и не нуждаюсь в том, чтобы вы мной гордились.
Мы с Николаем развернулись и вышли, охрана автоматически выстроилась вокруг. Позади вспыхнули голоса, шёпот, переспросы. Семья Каменевых уже никогда не будет прежней.
На крыше отеля нас уже ждал вертолёт. Лопасти лениво вращались, разгоняя холодный воздух.
— Ты как? — наклонился Николай к моему уху, перекрикивая шум.
— Лучше, чем за последние годы, — честно ответила я.
Мы уже собирались подойти к вертолёту, когда Софья догнала нас.
— Марина Сергеевна, посол просит вас срочно заехать в посольство, — сказала она. — По нашему делу появились новые данные.
Я встретилась взглядом с Николаем.
— Настоящая тревога или осторожность? — спросила я.
— Похоже, реальная, — коротко ответила она. — Марк уже на связи с группой. Время играет против нас.
Я кивнула.
— Тогда на посольство. Поднимите аналитиков. Брифинг — по прилёте.
— Уже сделано, — улыбнулась она.
Николай сжал мою руку.
— Работай, — сказал он. — Я подъеду сам.
Мы развернулись, вертолёт сменил маршрут.
Внизу, в московских огнях, оставался «Метрополь» и вся моя старая жизнь. Впереди — посольство, диспетчерская, отчёты, схемы. То, что я действительно умела и любила.
Ситуация оказалась серьёзной, но управляемой. Мы разрулили её меньше чем за два часа.
К одиннадцати вечера мы с Николаем уже стояли на балконе нашей квартиры на набережной Москвы-реки. Город подсвечивал тёмную воду, огни отражались, как россыпь монет.
— Ну и свадьба, — усмехнулся он, расстёгивая ворот рубашки.
— Не совсем тот сценарий, который я придумывала, — призналась я, снимая туфли.
— Мне особенно понравилось выражение лица твоего отца, когда Марк назвал тебя директором, — признался Николай.
Я рассмеялась.
— Да, этот момент я, пожалуй, тоже запомню.
Он притянул меня к себе.
— Что ты теперь будешь делать с семьёй? — спросил он.
— Не знаю, — честно сказала я. — Но точно знаю, чего больше не буду — проглатывать то, что проглатывала раньше.
Телефон снова завибрировал. На этот раз — голосовое сообщение от неизвестного номера. Я включила — это был голос Эммы.
«Марина, это Эмма. Здесь полный хаос. Твой отец в шоке, тётушки спорят, мама молчит. Алина заперлась в номере и плачет. Я просто хотела сказать: мне искренне жаль, как они с тобой все эти годы обращались. Если захочешь кофе — я всегда за. Ваша новая чёрная овца».
Я невольно улыбнулась.
— Новая любимая кузина? — поднял бровь Николай.
— Она первая, кто предложил помочь, когда все смеялись, — ответила я. — Такое не забывается.
Следующие недели телефон взрывался сообщениями. Те, кто годами не интересовался, как мои дела, вдруг вспоминали о моём существовании. Дальние родственники писали, что «всегда в тебя верили». Отец прислал сухое: «Нам надо поговорить».
Я долго не отвечала ни на одно сообщение.
Через три недели после свадьбы мы с Николаем сидели в маленькой кофейне рядом с Патриаршими, за нашим любимым столиком у окна. Я смотрела, как по бульвару идут люди, пальто расстёгнуты — та самая промозглая московская осень.
— Твоя мама опять звонила, — напомнил Николай. — Третий раз за неделю.
— Оставила голосовое. Приглашает на воскресный обед, — кивнула я.
— Поедем? — спокойно спросил он.
— Думаю, да, — ответила я. — Я хочу посмотреть, это попытка сохранить видимость или реальное желание что-то поменять.
В воскресенье мы всё-таки поехали.
Дом родителей показался мне меньше, чем в детстве. В коридоре пахло корицей и дорогими духами. Мама открыла дверь сама — и, к моему удивлению, обняла меня. Не крепко, не по-настоящему, но всё же.
За столом разговор шёл натужно, но не ядовито. Отец принимал непривычно сдержанный вид. В какой-то момент он спросил о моей работе — не с издёвкой, а серьёзно. Мама вынесла коробку с моими старыми дипломами и грамотами — оказалось, она всё это хранила. Я смотрела на пачку грамот за олимпиады и думала, почему тогда она почти ни разу не сказала: «Я тобой горжусь».
Самым странным был разговор с Алиной. После ужина мы вышли в сад, куда в детстве нельзя было выходить в обуви, чтобы «не топтать газон».
— Я правда не знала, — призналась она, глядя куда-то в сторону. — Про твою работу. Про Николая.
— Ты никогда и не спрашивала, — напомнила я, но без злости.
— Я знаю, — она нервно теребила кольцо. — Наверное, мне нравилось быть той, кем все восхищаются. Было проще не думать, какой ценой.
Она глубоко вдохнула.
— Борис сказал, что мне стоит разобраться, почему твой успех вызвал во мне… — она поморщилась, — такую реакцию. Он предложил семейную терапию.
Я смотрела на сестру — идеальная Алина впервые выглядела растерянной, по-человечески.
— Я готова попробовать, — сказала я. — Но без гарантий. И не сразу.
Это ещё не было прощением. Но это было движение.
Дальше было по-разному. Мы стали иногда ездить к родителям. Было неловко, иногда тяжело. Старые привычки то и дело прорывались. Отец запнулся на паре сессий у психолога, но потом продолжил — хотя и бурчал, что это «ерунда». Мама училась задавать вопросы, не превращая их в уколы. Мы с Алиной иногда ссорились, иногда смеялись.
Самое главное — изменилась я. Я больше не приходила в дом Каменевых маленькой девочкой, ждущей похвалы. Я входила туда взрослой женщиной, чётко знающей, чего она стоит, вне зависимости от чужого одобрения.
Год спустя после той свадьбы мы с Николаем устроили у себя дома вечер. Пришли не только родители и Алина с Борисом, но и мои коллеги, и Эмма с парнем, и сестра Николая, и несколько друзей.
Смешались люди, рождённые в разных семьях, с разным прошлым, но объединённые одним — кто-то когда-то увидел во мне не «разочарование», а человека.
Я стояла на кухне, раскладывала десерт по тарелкам и смотрела через проём в гостиную. Отец спорил с Марком о рыбалке. Мама показывала Эмме старые фотографии на телефоне. Алина смеялась над очередной шуткой Бориса. Не идеальная картинка, не идиллия. Но настоящая.
Николай обнял меня сзади.
— Счастлива? — тихо спросил он.
Я прислушалась к себе. К тому, как спокойно бьётся сердце, как легко дышится.
— Да, — ответила я. — Счастлива.
И впервые за долгое время я знала, что говорю это не потому, что «так правильно». А потому что это правда.
