Тест на беременность дрожал в моих руках, как маленький пластиковый жезл, от которого вдруг зависело всё. Две чёткие полоски. Я смотрела на них, пока глаза не заслезились, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Мне было двадцать шесть, и я тонула в той наивной любви, которая делает тебя слепой к острым краям человека рядом.
Я готовила этот вечер, как дорогое мероприятие для VIP-клиента. В воздухе нашего московского пентхауса стоял аромат розмарина и жарящегося мяса — мраморные стейки из любимой лавки Стаса лежали на противне, отдыхая. На массивном столе из ореха — бутылка бордо, привезённая из нашей поездки в Европу; бокалы из хрусталя отливали тонкой радугой. На белой скатерти разложены лепестки роз в форме сердца.
Я была уверена: эта новость станет кульминацией нашей сказки. Я — Рамиля из обычной панельной девятнадцатиэтажки на окраине, которая поймала взгляд Стаса Белова, наследника крупной девелоперской компании, человека, к которому тянулись все.
Звук ключа в замке пробежал по мне электрическим током. Я спрятала тест за спину, улыбка сама распахнулась — сейчас войдёт отец моего ребёнка.
— Стас, любимый, — позвала я, голос звенел от радости. — Ты дома. У меня для тебя невероятная новость…
Слова умерли у меня на губах.
Стас стоял в прихожей, освещённый тёплым светом потолочных ламп. Его итальянский костюм был влажным от холодного октябрьского дождя, но холод, исходящий от него, был совсем другого рода. Его глаза, в которых я привыкла тянуться и тонуть, превратились в плоские тёмные камни. Передо мной был не муж, а палач.
— Собирай вещи, Рамиля.
Голос без интонаций. Просто констатация факта — как будто сообщил время.
Пластик выскользнул из моих пальцев, тест стукнулся об паркет. Звук прозвучал, как выстрел.
— Что? — выдохнула я, и воздух будто выкачали из комнаты.
Стас перешагнул через тест, даже не взглянув. Рывком ослабил бордовую шёлковую галстук — тот самый, что я подарила ему на вторую годовщину.
— Ты всё слышала. Этот спектакль окончен. Я устал притворяться. И уж точно устал от тебя.
Комната поплыла. Свечи на столе мерцали, высмеивая мою романтическую декорацию.
— Стас, подожди. Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.
— Ничего из того, что ты скажешь, не имеет значения, — бросил он и пошёл в спальню. Проходя мимо, намеренно задел меня плечом. — Я нашёл ту, которая действительно достойна быть рядом с мужчиной моего уровня. Ту, кто не… — он остановился в дверях и глянул на меня с такой издёвкой, что меня пробрал озноб. — …ниже меня.
Я прижала ладонь к груди — слова ранили физически.
— Ниже? — прошептала. — Мы клятвы друг другу давали, если ты забыл.
Он коротко, зло рассмеялся.
— Клятвы? Посмотри на себя, Рамиля. Хорошо посмотри. Ты — девка с окраины. Твоя мать подрабатывает уборщицей. Твой диплом техникума никому не нужен.
Он стал сгребать свои рубашки в дорогой кожаный чемодан.
— Я думал, смогу тебя «доточить». Научить, как держать приборы, о чём говорить с министрами. Но мусор не полируют — его выкидывают.
Я села на край нашей огромной кровати, где ещё недавно мы называли друг друга родными.
— Ты же говорил, что любишь мою семью, что они «живые» и «настоящие»…
— Я тогда был молод и глуп, — пожал он плечами, застёгивая молнию. — Сделал ошибку. Сейчас исправляю.
Сквозь шок прорезался холодный страх. Я наклонилась, подцепила с пола тест — мой единственный довод.
— Стас, подожди. Я беременна. У нас будет ребёнок.
Он замер. На долю секунды в его взгляде мелькнуло что-то человеческое — удивление, может быть… Но тут же всё закрылось, лёд стал толще.
— Не моя проблема.
Я отпрянула, будто меня ударили.
— Это твой ребёнок! Наш!
— Мой? — он снова рассмеялся, жестоко. — Зная, откуда ты, я ещё должен верить, что ты никого там «по старой памяти» не видела? Хотела прицепиться за меня, вот и придумала.
Обвинение было настолько грязным, что у меня перекрыло дыхание.
— Даже если и мой, — он уже шёл к двери, — я его не хочу. Не хочу видеть напоминание о самом большом провале моей жизни. Адвокат свяжется. Денег не жди. Ты для меня — ничто. Всегда ей была.
Входная дверь хлопнула так, что содрогнулись стеклянные перегородки. Наша свадебная фотография упала со стены, стекло разбилось на сотни сверкающих осколков.
Где-то вдалеке прогремел гром. Я рухнула на пол прямо среди этих осколков, прижимая к груди маленький тест — свидетельство жизни, — и завыла в пустой, слишком дорогой воздух. Казалось, это конец. Я ещё не знала, что в этом огне его жестокости закалится мой позвоночник.
Падение с пентхауса на асфальт оказалось быстрым и жёстким.
Через два месяца я стояла перед облупленным зеркалом в съёмной «малосемейке», пахнущей сыростью и варёной картошкой. В отражении — чужая женщина: впалые щёки, синяки под глазами и живот, гордо растущий наперекор всему.
Адвокаты Стаса отработали каждую копейку. Доказали, что всё нажитое — только его, брачный контракт — как броня, а я «добровольно» соглашалась. Я ушла с одной сумкой одежды и сердцем, набитым осколками.
Теперь мой район снова стал таким, каким я его помнила: сирены вместо колыбельных, крики под окнами, запах шаурмы и бензина. Я взяла три работы: ночью мыла офисы в бизнес-центре, днём разносила обеды в кафе, вечером подшивала людям брюки и платья. Мама отдала мне свои жалкие накопления — двести тридцать рублей, отложенные «на похороны». Сестра Гуля таскала мне чаевые, подрабатывая горничной в гостинице.
Я мыла мраморный пол в офисном центре «Меридиан» — ирония в том, что Стас когда-то хотел выкупить этот комплекс, — когда боль сложила меня пополам.
Срок был маленький. Всего тридцать четвёртая неделя.
Сознание вернулось в ослепительном свете роддома. Молодая врач с усталыми глазами склонилась надо мной.
— У вас двойня, — сказала она. — И детки спешат. Будем кесарить.
Артём и Мирон ворвались в мир громко. Артём — с криком, который легко перекричал бы пожарную сирену; Мирон — с серьёзным, пристальным взглядом, будто уже записывал всё происходящее в свою маленькую память. Они были крошечные, прозрачные почти, но когда мне дали их на секунду к груди, страх последних месяцев словно лопнул.
Стас назвал меня ничем. А держась за этих двоих, я вдруг поняла: я — страж всего.
— Обещаю, — прошептала я в стерильный воздух реанимации новорождённых. — Я сделаю так, чтобы вы никогда не чувствовали себя маленькими. Я построю для вас королевство.
Включился режим выживания. На няню денег не было, значит, надо выкручиваться. Я начала готовить.
Сначала — домашние пирожки и самса по рецепту бабушки. Тесто, которое таяло во рту, начинка с пряностями, от которых у людей закатывались глаза. Я носила их в контейнерах в те же офисы, где ночью мыла полы. Потом мои пирожки распробовали строители на соседней площадке, потом — бухгалтерия, охрана.
— Рамиля, — однажды сказали мне, облизывая пальцы, — ты что, в подпольной «Мишлен» стажировалась? Сможешь накрыть нам банкет на юбилей фирмы?
Так вспыхнула искра.
Я перестала спать. Поменяла сон на муку, дрожжи и таблицы в тетрадке. «Домашняя кухня от Рамили» становилась сначала шёпотом, потом громким словом. Я ходила в библиотеку, садилась между полок с кулинарией и бизнес-литературой, читала про налоги, договора, бухгалтерию, пока мальчишки дремали у меня на коленях. Училась торговаться с поставщиками, считала себестоимость до копейки, спорила с клиентами за почес честно сделанной работы.
Когда мальчишкам исполнилось пять, мы переехали из «малосемейки» в нормальную двушку в спальном районе. Когда им стукнуло восемь, я решилась на ребрендинг. Так родилась «Элегансия» — агентство по организации мероприятий.
Я перестала носить еду в контейнерах и начала делать полноценные свадьбы, юбилеи, корпоративы. Сначала дешёвые, в банкетных залах с натяжными потолками, потом — всё дороже. Появилась команда, нанятые флористы, декораторы. Мы с мальчиками перебрались в таунхаус в закрытом посёлке у реки, где вечером было слышно не сирены, а лягушек.
И вот однажды в офис, который я арендовала на тридцатом этаже бизнес-центра в Москва-Сити, курьер принёс кремовый конверт с золотым тиснением.
Я вскрыла его серебряным ножом для писем.
«Станислав Белов и Эвелина Орлова с радостью приглашают…»
Свадебное приглашение.
На обороте — строчка от руки, чернила такие же чёрные, как его сердце:
«Рамиля, думаю, тебе будет интересно посмотреть, как некоторые умеют исправлять свои ошибки. Для тебя это будет поучительный урок. — С. Б.»
Я долго смотрела на карточку. Десять лет тишины. Ни одного вопроса о том, выжил ли ребёнок. Он даже не представлял, что этих «ошибок» двое. Просто решил добить — показать, как прекрасно он устроился, а я, по его версии, до сих пор мою его же офисы.
За обедом я показала конверт Гуле.
— Ты туда не пойдёшь, — заявила она, шлёпнув пригласительный обратно на стол. — Сожги. Пусть подавится своим банкетом.
Я сделала глоток холодной воды, улыбнувшись одними уголками губ.
— Я пойду, Гуля. Он ждёт увидать забитую бабу в дешёвом платье. Ждёт сказку про «вот что бывает, когда противишься мужчине мечты»…
Я перевела взгляд на панораму за окном — на город, в котором уже знали моё имя.
— А я покажу ему правду, — тихо сказала. — И познакомлю его с его сыновьями.
Гуля вздохнула:
— Операция «Возмездие», значит?
— Нет, — покачала я головой. — Операция «Точка». Мне нужна точка. И ребятам — тоже.
Подготовка к этому вечеру была не хуже работы над самым капризным клиентом.
Свадьбу назначили на три недели позже в «Гранд Империале» — одном из самых дорогих отелей в центре. Ирония судьбы была в том, что месяц назад я спасла там губернаторский бал, когда у них в последний момент сорвался подрядчик. Я знала, как там работает свет, как идёт официант, где лучше слышно музыку и откуда выходит персонал.
Я повела мальчишек к портному.
Артём к десяти годам вытянулся и обрёл тот самый авторитетный подбородок Стаса. Мирон был чуть ниже, но глаза — его: тёмные, цепкие, только мягкость в них — моя.
— Мам, а мы вообще зачем на эту свадьбу? — спросил Артём, пока портной мерил ему плечи. — Мы же никого там не знаем.
Я опустилась на корточки, поправила ему воротник. Я никогда не врала детям про отца, но сильно сглаживала углы.
— Жених — ваш биологический отец, — честно ответила. — Он позвал нас, потому что думает, будто без него мы пропали. Я хочу показать ему, что мы прекрасно живём.
Мирон, как всегда самый чувствительный, дотронулся до моей щеки.
— А ты это не из злости делаешь? — тихо спросил.
— Нет, сынок, — я улыбнулась. — Я делаю это, чтобы поставить точку. И потому что правда важнее всего.
Для себя я записалась в ателье к дизайнеру, который шил и политиков, и актрис.
Платье выбрала тёмно-синее, почти чёрное — цвет, в котором есть глубина и сила. Оно мягко обтягивало мои формы — формы женщины, родившей двоих и вытащившей на себе бизнес, — а от талии расходилось шёлковым шлейфом. Никакого крика, одна тихая уверенность.
В день свадьбы визажист выводила мне скулы, я смотрела в зеркало и почти не узнавалась. Девчонки из «малосемейки», которая рыдала на полу среди разбитого стекла, больше не было. Передо мной была руководительница крупного агентства, мать, женщина, пережившая шторм и не утонувшая.
— Мам, — крикнул Артём из коридора. — Мы готовы.
Они вошли в комнату, и у меня защемило сердце. В своих смокингах, с идеально приглаженными вихрами они выглядели как маленькие принцы. Но главное — как взрослые мужчины, в чьих глазах уже было что-то от спокойной силы.
— Вы у меня самые красивые, — сказала я, и голос предательски дрогнул.
Чёрный авто мягко скользил по вечерней Москве. Телефон вибрировал — клиенты, подрядчики, чаты. Я отключила звук. Сегодня у меня было только одно мероприятие.
У входа в «Гранд Империал» швейцар метнулся к двери, распахнул её, словно встречал министра. Я вдохнула глубже.
— Помните, — сказала я мальчишкам. — Голова высоко. Никаких «извините, что мешаю». Мы ничем не хуже и не лучше других.
Тяжёлые двери банкетного зала распахнулись. Откуда-то из глубины звучало струнное трио, мягко переливаясь мелодией. Мой шёлк зашуршал, как предупреждение о надвигающейся грозе.
Мы вошли в зал на «золотом часу», когда свет из огромных окон делал всё вокруг чуть более сказочным.
Розовый мрамор, канделябры, цветочные композиции чуть выше человеческого роста. Столики, за которыми сидели депутаты, бизнесмены, знакомые мне по светским раутам лица. Звон бокалов создавал отдельную мелодию — мелодию благополучия.
Я шагнула внутрь, Артём и Мирон по бокам, словно охрана.
Реакция пошла волной. Сначала пара взглядов, потом ещё, зал словно захлопал глазами. Я давно привыкла быть той, кто бегает за кулисами в чёрном и следит, чтобы всем хватило шампанского. Но сегодня я не пряталась — я шла по центру.
— Рамиля?
Ко мне почти вприпрыжку подошла жена одного сенатора, чьё мероприятие я когда-то спасла от полного провала, когда у них «полетела» сцена.
— Боже мой, я не знала, что вы тоже приглашены! Вы восхитительно выглядите, — защебетала она.
— Добрый вечер, — я улыбнулась мягко. — Очень рада вас видеть. Позвольте представить моих сыновей, Артёма и Мирона.
Мальчишки по очереди пожали ей руку так, как я их учила: не костедробительно, но уверенно.
— Очаровательные, — просияла она. — Я и не знала, что у вас такие взрослые дети. А вы, оказывается, знакомы с женихом?
— У нас давняя история, — ответила я уклончиво.
Пока мы двигались по залу, меня останавливал ещё не один человек. Главврач клиники, где я устраивала благотворительный вечер; заммэра; два крупных предпринимателя. Они приветствовали меня не как «организатора банкетов», а как равную.
И тут я увидела его.
Стас стоял у фонтана в дальнем конце зала, привыкший быть центром любого круга. На нём был дорогой смокинг, на лице — привычная ухмылка. Вокруг — люди, для которых его фамилия всё ещё звучала солидно. На его руке висела Эвелина: блондинка лет двадцати с лишним, хрупкая, как сахарная фигурка на торте.
Он оглядывал гостей, явно кого-то высматривая. Я знала, кого. В его голове накручен был образ: затёртое платье, дешёвые туфли, плечи внутрь, взгляд в пол.
Его взгляд скользнул по толпе и остановился на мне.
Бокал в его руке накренился, шампанское пролилось на манжету. Он моргнул, как будто не веря своим глазам. От шёлка платья до тонкой работы украшений на моей шее, от моих каблуков до мальчишек по бокам — его мозг судорожно пытался состыковать картинку с воспоминанием о «ничтожной девке с окраины».
А потом он увидел их лица.
Я буквально увидела, как в его голове сводятся цифры. Подбородок Артёма — его. Глаза Мирона — его. Стас побледнел так, что даже загар не спас.
Я не дала ему времени оговориться.
Мы пошли прямо к нему, и зал как будто сам собой начал расступаться.
— Добрый вечер, Стас, — сказала я. Голос негромкий, но в наступившей тишине его услышали все. — Спасибо за приглашение. Действительно поучительно.
У него губы открылись, но звука не вышло. Он напоминал выброшенную на берег рыбу.
— Стас? — неуверенно дернула его за руку Эвелина. — Кто это?
— Я — Рамиля, — я улыбнулась беззлобно. — А это… — положила ладони на плечи сыновей. — Это Артём и Мирон. Станиславовы сыновья.
Тишина стала вязкой.
— Сыновья? — голос Эвелины сорвался на писк. Она перевела взгляд с меня на Стаса. — У тебя есть дети? Ты говорил, что никогда не был женат! Что у тебя нет детей!
— Это… долго объяснять, — Стас вскинул руки, по лбу выступил пот. — Всё не так… Эва, послушай…
— Там нечего объяснять, — ровно сказала я. — Стас ушёл, когда я была беременна. Сказал, что дети ему «не нужны». Предпочёл начать с чистого листа.
Кто-то громко всосал воздух сквозь зубы. В этом мире можно было закрыть глаза на многое — на откаты, на любовниц, на мутные сделки. Но бросить беременную жену и сделать вид, что тебя не касается — это было даже для них слишком.
— Это правда? — к нам подошёл один из старших гостей, я знала его как совладельца нескольких крупных проектов. — Станислав, это твои мальчики?
Стас метнулся взглядом между мной и гостями, как зверь, загнанный в угол.
— Я… думал… — начал он.
— …что я — «ничто»? — подсказала я. — Помню.
Артём сделал шаг вперёд.
— Господин Белов, — сказал он спокойно, обращаясь к нему на «вы», — мама говорила, что вы просто сделали свой выбор. Мы хотели, чтобы вы знали: у нас всё хорошо и без вас.
— Даже очень хорошо, — тихо добавил Мирон. — Мы счастливы.
Эвелина отступила от Стаса так, словно обнаружила на его руке паука.
— Ты бросил своих детей? — её голос сорвался на крик. — Ты оставил её, когда она была беременна? Что ты за человек вообще?
Стас потянулся к ней:
— Эва, это было давно! Она… она никто…
— Она — Рамиля Хасанова, — раздался знакомый голос из толпы. Один из чиновников, с которым мы делали благотворительный бал, выступил вперёд. — Одна из самых уважаемых бизнес-леди в городе. А вот кто ты теперь… большой вопрос.
Эвелина посмотрела на меня, на мальчишек, потом — на Стаса. Взгляд её наполнился чистым отвращением.
— Я не выйду за тебя, — сказала она, снимая с пальца кольцо с огромным бриллиантом. — Никогда.
Она бросила кольцо ему в грудь. Оно соскользнуло и плюхнулось прямо в фонтан за его спиной.
— Свадьба отменяется! — объявила она уже невесть кому, всхлипывая. И, подхватив юбку, побежала в сторону выхода, подружки невесты за ней.
Я стояла спокойно, как в эпицентре бури — вокруг всё летало, а внутри было тихо. Стас, один, посреди круга чужих глаз, вдруг действительно показался маленьким. Он смотрел на меня с тем самым страхом, которого я когда-то боялась в нём увидеть: пониманием, что тот «мусор», которого он вышвырнул, построил себе дом, в который его уже не зовут.
Дальше всё посыпалось быстро.
Гости уходили не просто по одному — они демонстративно отворачивались. Один депутат вслух сказал, что пересмотрит своё участие в его проекте «элитного квартала». Представитель мэрии подчеркнул, что город не желает сотрудничать с людьми, для которых семья — пустое место.
Мы вышли из отеля так же, как вошли: втроём, с поднятыми головами. В машине Мирон прижался ко мне.
— Жёстко, — пробормотал он.
— Но честно, — ответила я, целуя его макушку. — Иногда правда звучит громко.
В следующие недели я наблюдала за его падением со стороны. Газеты и порталы разнесли историю под заголовками вроде «Жених-беглец» и «Как один секрет разрушил империю». Инвесторы стали сворачивать участие. Проверки, и так маячившие на горизонте, пришли с удвоенной силой.
Адвокаты, с которыми я теперь работала, подняли документы нашего развода. Счётная палата заинтересовалась его активами, вскрылись спрятанные счета. Суд пересмотрел дело. Стас заплатил внушительную сумму алиментов задним числом и штрафов за сокрытие доходов.
Он лишился своего пентхауса. Лишился кресла в совете директоров. Лишился той самой «высоты», с которой когда-то смотрел на меня свысока.
Последнее, что я о нём слышала: работает простым юристом в средней конторе на окраине, снимает однокомнатную квартиру.
Через пару лет я стояла у окна своего офиса. «Элегансия» выросла в целый холдинг, мы открыли филиал в Санкт-Петербурге и готовились выходить на европейский рынок. На моём столе лежал свежий номер делового журнала — на обложке была я.
— Мам?
Заглянул Артём — ещё подросший, в пиджаке с эмблемой школьного дебатного клуба. Он только что выиграл городский турнир. Мирон в это время был на литературной смене для одарённых детей.
— Ты готова? — спросил он. — Нас внизу уже машина ждёт.
— Готова, — ответила я, выключая монитор. Вечером нас ждал семейный ужин в честь его победы.
Я задержалась на секунду, посмотрела вниз, на город. Вспомнила ту ночь в пентхаусе, осколки стекла под ладонями, смешанный с дождём и слезами холод… И себя — нынешнюю, с двумя сыновьями, с командой, с жизнью, которую я построила сама.
Стас когда-то хотел преподать мне урок о моей «ничтожности». Хотел доказать, что без него я — никто.
В итоге дал мне главное — огонь, из которого я выковала себя заново.
Я выключила свет в кабинете, оставив за собой темноту, и вышла к сыну. До низа я уже давно не падала. Я туда спустилась однажды — чтобы оттолкнуться. И теперь вид сверху был по-настоящему прекрасным.
